Позиция нашего автомобиля — ведомый. В плотном и быстро движущемся
потоке держаться вплотную за ведущим автомобилем непросто даже опытному
водителю. В какой-то момент ведущий перестраивается вправо, мы не
успеваем, и через секунду оказываемся «отрезанными» двойной оранжевой
линией, пересекать которую заведомо нельзя. Какое-то время едем
параллельными курсами, и ведущий уходит направо, а мы несемся далее
куда-то вдаль. Но GPS не дает пропасть — пересчет маршрута и следуя его
указаниям мы, сделав круг, прибываем к нашему отелю с противоположной
стороны. Для читателей этого повествования — даже не думайте ездить по
Америке без GPS! 
Отель
— «Hard rock hotel & casino» — да, это не те маленькие отели, в
каких мы жили до сих пор! Огромное здание (и не одно), швейцары на
входе, служба приемки и парковки автомобилей клиентов, лимузины у
главного входа, много людей… Забираем вещи из машины и сдаем ее
парковщику, а сами заходим внутрь и попадаем в… казино (а вы чего,
собственно, ожидали, зайдя в отель в Лас-Вегасе?). Полумрак, музыка,
интерьер чем-то напоминает музей — вдоль стен и прямо посередине зала в
застекленных витринах выставлены различные вещи, принадлежащие (или
принадлежавшие) знаменитым артистам и музыкантам. Вот пиджак Майкла
Джексона, вот гитара Пола Макартни, вот концертные костюмы и личные вещи
Карлоса Сантаны и еще таких-то и таких-то знаменитостей. От шариковой
ручки до мотоцикла. И мерцающие всюду экраны «одноруких бандитов». Их
много, очень много, наверное сотни. Кругом размещены столы для карточных
игр, рулетки, какие-то здоровенные «корыта», в которых кидают игральные
кости. Всюду народ, шумит, иногда у того или иного стола раздаются
радостные вопли (видимо, выигрывают). 
Оформляемся, получаем карточки-ключи и схему отеля, и поднимаемся к себе в номер на 4 этаж. 
Я
начинаю привыкать к хорошей жизни, пожалуй, таким я и ожидал увидеть
наш номер. Большая комната, здоровенные кровати, окно до пола с видом на
бассейн. Балкона, как такового, нет, но можно, открыв окно, выдвинуться
на полметра и постоять практически на улице, опираясь на металлические
перила. Бар, забитый снедью и напитками (ценник рядом), здоровенная
плазменная панель, музыкальный центр, телефон, утюг с гладильной доской,
санузел со всякими шампунями и бальзамами. Кондиционера нет, но свежий
воздух подается из жалюзей в стене, а его температуру и силу потока
можно регулировать с помощью электронного пульта, также встроенного в
стену. Включаем телевизор — на экране меню, что будем смотреть: обычное
телевидение, голливудские фильмы (13$ штука), фильмы «для взрослых»
(тоже не бесплатно), еще чего-то. Вот только нет ни чайника, ни
кофеварки ни микроволновки — хочешь есть — спускайся вниз, там полно
ресторанов, и в казино зайти не забудь, ведь не за валяние же на кровати
и поедание купленных «за углом» бутербродов тебе предоставлен такой
роскошный номер всего за 45$ «с носа» в сутки? Твое место именно там — в
казино. 
Но
мы и не засиживаемся — у меня день рождения, надо идти отмечать. Сергей
знает куда — в ресторан в отеле «Stratosphere», размещенном на 107
этаже на высоте 252 метра в башне, напоминающей телевизионную. Ресторан
вращается, весь город должен быть как на ладони. Подходящее место. Идти
не близко. Можно было бы проехать и на машине или на такси, но мы идем
пешком в сгущающихся сумерках, таращимся на сверкающую неоновую рекламу,
останавливаемся у шоу танцующих фонтанов, шоу «Вулкан», пробегаем мимо
места, где дают «Шоу пиратов», и еще много чего другого, оставляя это
«на потом». В конце концов добираемся до цели изрядно уставшие. 
Идем
оформляться в ресторан к специальной стойке. Там нас сразу пугают
ценником (видимо, некоторый народ не понимает, что в таких местах дешево
не бывает, и чтобы их не расстраивать, «несостоятельных» отсеивают
сразу. Но мы мужественно соглашаемся с этим «ударом судьбы», и нас
приглашают подождать в креслах, пока освободятся посадочные места,
пересчитав по головам и выяснив, что мы хотим сидеть все вместе. Ждем,
недолго. Приглашают в лифт. Лифт большой, заходим все сразу. Находящийся
здесь же лифтер нажимает кнопку. Двери закрываются, плавное трогание с
места, нарастающая перегрузка, «закладывает» уши и почти сразу плавное
торможение, двери открываются — 107 этаж. Очень жалею, что не засек
время, но по ощущениям секунд 10-12. Обалдеть, лифты здесь явно на
реактивной тяге, вот только рева двигателя почему-то не слышно! Нас
проводят к столу. Панорама — дух захватывает! Я думал, что Лас-Вегас
относительно небольшой, компактный городок, а здесь огни до горизонта
причем во все стороны (с этакой-то высоты!). 
Меню,
заказ, едим, отдыхаем. Неожиданно за окном что-то большое пролетает
вниз… Что за черт?! А, все ясно — на стойке табличка (мой вольный
перевод — «Прыгающие с башни могут пролетать мимо. Можете помахать им
рукой»). 
Сергей
напоминает всем о поводе нашего сбора в таком месте, поздравляет меня и
вручает подарок — пластиковую карточку, похожую на кредитку. Это билет
на тот самый прыжок с башни! Истинный парашютист в свой день рождения
покидать ресторан на лифте не должен! Впрочем, можно и отказаться. Еще
чего! Заканчиваем трапезу, я беру с собой переводчика — Дашу, и
мы едем пока еще на лифте вниз, в укладочн… нет, как бы сказать — в то
место, где снаряжают «прыгателей». Предъявляю карточку. Передо мной
кладут стопу бумаги, где чего-то написано, и я оставляю на каждом листе
свои автографы — понятно — за все последствия отвечаю сам. Выкладываю
все из карманов, отдаю Даше фотоаппарат, надеваю комбинезон, служитель
надевает на меня и подгоняет по росту подвесную систему (на парашютную
совершенно не похожа). Меня взвешивают и пишут фломастером на запястье
мой вес в фунтах. Все, обратной дороги нет — вместе еще с двумя
«прыгателями» меня поднимают на служебном лифте на 109 этаж. Пытался в
этот раз засечь время, но не получилось — мы ехали с несколькими
остановками. 
Большая
закрытая застекленная площадка, на которой стоит человек 40 зрителей.
Смотрят на нас с интересом. Дополнительная застекленная комната на краю.
Туда заводят первого (я не тороплюсь, хочу посмотреть, что делают с
прыгателем внутри, т.к. переводчика рядом уже нет и не хочется выглядеть
совсем уж балбесом, тыкающимся туда-сюда. Внутри двое сотрудников и
какой-то механизм, похожий на лебедку с намотанным тросом. Какой-то
инструктаж, проверка крепко ли держатся ботинки на ногах, еще раз
проверяют подгонку подвесной системы. На пульте «механизма» выполняют
какие-то действия, видимо, вводят вес. «Жертву» подводят к
стеклянной двери наружу, ставят лицом к перилам, тот крепко держится.
Открывают наружнюю дверь, достают карабин троса, цепляют его со стороны
груди. Прыгающий выходит на маленькую площадку снаружи и становится на
краю, держась руками за поручни справа и слева. Второй карабин
закрепляется со стороны спины, после чего передний карабин убирается.
Корректно — если свалишься раньше времени, то ты в любом случае
пристегнут. Команда, и «прыгатель» летит вниз раскинув руки и ноги под
«А-а-а-х!!!» зрителей. Next! Все повторяется. Next! Моя очередь.
Повторяются все те же процедуры, чего-то говорят, чего-то спрашивают —
бубню чего-то в ответ в меру возможностей. У меня 826 прыжков с
парашютом, но все равно немного страшновато. Становлюсь на край
площадки, время 23:55, весь город как на ладони. Наклоняюсь и смотрю
вниз — далеко внизу у подножья башни маленькая голубая точка — это
площадка приземления, освещенная лампами. Сзади раздается голос,
оборачиваюсь — вспышка фотоаппарата бьет по глазам, команда, и я
отталкиваюсь, отделяясь «как в рампу»… Ребята — дурят! На прыжок с
парашютом, конечно, похоже, но настоящего свободного падения нет — трос
постоянно немного придерживает, не позволяя сорваться в беспорядочное
падение. Наверное, это более похоже на прыжок в тандеме, где раскрытый
дрог также не позволяет тандемной паре «заколбаситься». Голубая точка
стремительно увеличивается в размерах и очень скоро оказывается
площадкой, диаметром метров 20-25, раскрашенной как мишень. Трос
натягиваетсмя, и я становлюсь на ноги в ее центре. Служитель помогает
устоять на ногах и отцепляет карабин — свободен. На краю плошадки стоят
наши встречающие, которые хором кричат «С днем рождения!». Спасибо
ребята, мне очень понравилось. Сергей считает мой пульс — говорит — 180,
я категорически не соглашаюсь — ну не настолько же я испугался! Хотя… 
Пешком
возвращаться не стали — далеко, в такси все не влезут, выход один —
лимузин. Этого добра здесь хватает, и уже через 5 минут мы едем по
ночному городу под приятную музыку, сидя на мягких диванах. (70$) 
День
удался, но он еще не закончен. А казино?! Уверенно направляемся именно
туда. Предводитель — Алексей. Он решительно подходит к рулетке, меняет
25 долларов на фишки, делает ставку, шарик катится и… он уже обладатель
гораздо большего числа фишек! Начало впечатляет. Игра пошла.
Подтягивается Леонид, которому везет меньше, но и он тем не менее не
проигрывается в пух и прах. Я сую руку в карман — 100$, 10$ и 2 штуки по
1$. Вперед — отдаю девушке — оператору рулетки, два доллара, она их
сразу опускает в специальную дырку в столе, закрывает ее какой-то
затычкой, дает мне две фишки по доллару и объявляет, что минимальная
сумма, которую меняют на фишки — 10$... Во развод! Столь крупной суммой я
рисковать не собирался! Но выхода уже нет — меняю на фишки и десятку. А
дальше все просто — несколько «замесов» и я уже без фишек и без денег.
Что, в общем-то, и предполагалось… Зажимаю в кулаке сотню — не дам! 
А
Алексей тем временем уже в серьезном плюсе, фишки в руках не
помещаются. Идем туда, где выдают выигрыш — Алексей получает 200$ —
неплохо за 20 минут! Ко мне удача не столь благосклонна, поэтому ребята
остаются, а я, во избежание полного разорения, иду спать. 1:30 — пора.
|
